EUB-döntés: van joghatósága a holland bíróságoknak az Apple ellen Hollandiában indított kereset elbírálására vagy sem?

Megosztás Tetszik

A holland bíróságok joghatósággal rendelkeznek az Apple-nek a holland piacra szánt App Store-ral kapcsolatos, állítólagosan versenyellenes magatartása miatt indított képviseleti kereset elbírálására, olvasható az Európai Unió Bírósága C-34/24. számú ügyben hozott ítéletében.

Az Apple jutalékot számít fel a harmadik felek által az App Store-ban értékesített alkalmazások vételára után. Az Apple eszközök több azonosítatlan, de azonosítható felhasználójának kollektív érdekeit védő két holland alapítvány szerint ezek a jutalékok túlzott mértékűek, és e felhasználók kárt szenvednek. Ezek az alapítványok az Apple versenyellenes magatartását kifogásolva a holland bíróságokhoz fordultak. Az Apple azonban vitatja a holland bíróság joghatóságát, mivel az állítólagos kárt okozó esemény nem Hollandiában, és különösen nem Amszterdamban következett be. Az ezzel összefüggésben feltett kérdésre válaszolva a Bíróság megállapítja, hogy a szóban forgó App Store-t kifejezetten a holland piacra tervezték. Az e virtuális térben történő vásárlások során állítólagosan elszenvedett kár tehát bekövetkezhet e területen, függetlenül attól, hogy az érintett felhasználók a vásárlás időpontjában éppen hol tartózkodtak. A holland bíróság tehát joghatósággal rendelkezik.

Az Apple iPhone és iPad készülékei az ezekre előre telepített iOS operációs rendszerrel működnek. Az ezekhez az eszközökhöz szánt alkalmazások az Apple által működtetett online értékesítési platformon, az Apple eszközökre rendszeresen előre telepített App Store-ban vásárolhatók meg. Az App Store ingyenes és fizetős alkalmazásokat kínál, amelyek országonként eltérők lehetnek, és amelyeket vagy az Apple, vagy harmadik felek (ún. „fejlesztők”) fejlesztenek ki. A fejlesztőknek ahhoz, hogy alkalmazásaikat az App Store-ban értékesíthessék, megállapodást kell kötniük az Apple-lel. Az alkalmazások eladási árát az Apple által megállapított díjtáblázat alapján határozzák meg. Ezen felül az Apple az ár 15 vagy 30 százalékát levonja jutalékként.

Az App Store használatához az Apple eszközök felhasználóinak először fiókot kell létrehozniuk. Amikor egy felhasználó, akinek az Apple azonosítója (Apple-ID) Hollandiát jelöli meg országként vagy régióként, belép az App Store-ba, alapértelmezés szerint a kifejezetten az ezen ország számára kialakított „online áruházba” irányítják át. A felhasználó ugyan elméletileg módosíthatja a fiókjához kapcsolódó országot, ehhez el kell fogadnia az új feltételeket, és érvényes fizetési eszközzel kell rendelkeznie az adott országban.

A „Stichting Right to Consumer Justice” és a „Stichting App Stores” holland jog szerinti alapítványok, amelyek célja az Apple csoport jogellenes magatartásának áldozatává vált személyek érdekeinek védelme. Ezen alapítványok két képviseleti keresetet nyújtottak be az amszterdami bírósághoz, hogy védjék egy olyan „szigorúan meghatározott csoport” kollektív érdekeit, amely nem azonosított, de azonosítható személyekből, mégpedig azokból a felhasználókból – akár fogyasztókból, akár szakemberekből – áll, akik az App Store NL-ben a fejlesztők által kifejlesztett alkalmazásokat vásároltak. A felperesek többek között arra hivatkoznak, hogy az Apple visszaél az eszközeihez szánt alkalmazások forgalmazásának piacán fennálló erőfölényével. E versenyellenes magatartás miatt ezen alkalmazások felhasználói kárt szenvedtek.

Az Apple vitatja a holland bíróság joghatóságát, mivel az állítólagos kárt okozó esemény nem Hollandiában, és különösen nem Amszterdamban következett be. Másodlagosan az Apple azt állítja, hogy e bíróság legfeljebb az Amszterdamban, az App Store NL-ben vásárlásokat végző felhasználókat érintő kérelmek tekintetében rendelkezhet joghatósággal. A holland bíróság úgy határozott, hogy a joghatóságról szóló rendelettel kapcsolatban kérdéseket intézett az Európai Unió Bíróságához.

Jelen ügyben a szóban forgó App Store-t kifejezetten a holland piacra tervezték, és a holland nyelvet használja arra, hogy a Hollandiához kapcsolt Apple ID-vel rendelkező felhasználóknak alkalmazásokat – köztük kifejezetten e piac számára kifejlesztett alkalmazásokat – kínáljon eladásra. Ennek következtében a kár bekövetkezése helyének meghatározása céljából az App Store NL alkotta virtuális tér, amelynek keretében a vásárlásokra sor került, ezen állam teljes területének felel meg. Az e vásárlások során elszenvedett kár tehát bekövetkezhet ezen a területen, függetlenül attól, hogy az érintett felhasználók a vásárlás időpontjában éppen hol tartózkodtak.

Ebben az összefüggésben az EUB megjegyzi, hogy joghatósággal rendelkező bíróság meghatározásához a kár bekövetkezésének helye meghatározásának eleget kell tennie a joghatósági szabályokkal kapcsolatos, közelségre és kiszámíthatóságra, valamint megfelelő igazságszolgáltatásra irányuló célkitűzéseknek. Különösen, mivel az Apple Store NL kifejezetten a holland piacra irányul, előre látható, hogy az e platformon végzett vásárlásokért fennálló felelősség megállapítása iránti kereset bármely, hatáskörrel rendelkező holland bírósághoz benyújtható az említett platformon digitális termékeket vásárló valamennyi felhasználó tekintetében.